Der edle grüne Stein verdankt seinen Namen dem griechischen Wort „Smaragdos“.
Nur selten gibt es Steine ohne Einschlüsse und Risse. Solche sind eine wahre Rarität und mehr Wert als der Diamant. Besonders schöne kommen aus Kolumbien, deren grüne Farbe fast ungetrübt glänzt. Geschliffen werden Smaragde gerne im Treppen- oder im Smaragdschliff (Emerald Cut).